Waymo schrapt de wachtlijst in Dallas — en kijkt naar Europa

TL;DR

• Wat: Waymo heeft de wachtlijst voor zijn robotaxi in Dallas geschrapt; iedereen kan nu via de app een rit boeken.
• Waarom relevant: Autonome mobiliteit schaalt nu snel in de VS én komt richting Europa — dat raakt logistiek, transport en klantervaring.
• Wat je ermee kunt: Volg de Europese regelgeving rond zelfrijdende voertuigen en bedenk wat het betekent als autonome bezorging of transport in jouw sector verschijnt.

Ik viel vanochtend over een bericht van TechCrunch: Waymo heeft de wachtlijst voor zijn zelfrijdende taxidienst in Dallas laten vallen. Iedereen — inwoner of bezoeker — kan nu de app downloaden en direct een robotaxi bestellen. Dat klinkt misschien als Amerikaans nieuws, maar ik denk dat het voor ons als ondernemers dichterbij is dan je verwacht.

Wat er precies is gebeurd

Waymo, het zelfrijdende-autobedrijf van moederbedrijf Alphabet (Google), opende zijn dienst in Dallas in februari 2026. Aanvankelijk werkte het met een wachtlijst: je kon je aanmelden, maar moest wachten tot je aan de beurt was. Tijdens die periode hebben zo'n 150.000 mensen de Waymo-app gebruikt.

Vanaf 4 augustus 2026 is die wachtlijst verdwenen. Je downloadt de app, opent hem en bestelt een rit — zonder wachttijd, zonder goedkeuring. Dallas voegt zich daarmee bij Phoenix, Los Angeles en San Francisco als steden waar Waymo volledig open beschikbaar is.

Er zijn nog wel beperkingen. Zo kun je voorlopig geen rit boeken naar Dallas Love Field Airport, al zegt Waymo dat dit "binnenkort" komt. En in mei 2026 lag de dienst tijdelijk stil in meerdere steden vanwege zware regenval en overstromingen — een herinnering dat de technologie nog niet in álle omstandigheden kan opereren.

Het draaiboek achter de uitrol

Wat mij opvalt, is hoe systematisch Waymo dit aanpakt. In elke stad volgen ze hetzelfde patroon: eerst een beperkte groep testers, dan een wachtlijst, en dan volledige openstelling. Het is geen big bang, maar een stapsgewijze uitrol waarbij ze data verzamelen en de dienst bijschaven voordat ze opschalen.

De vloot bestaat uit volledig elektrische Jaguar I-Pace voertuigen. Het onderhoud, opladen en depotbeheer wordt gedaan door Avis Budget Group — een klassiek autoverhuurbedrijf dat hier een compleet nieuwe rol krijgt. Ik vind dat een interessant detail: de infrastructuur achter een technologiedienst wordt niet per se door een techbedrijf gerund, maar door een partij met bestaande logistieke expertise.

Voor ondernemers is dat een herkenbaar patroon. Stel dat je als transportbedrijf of logistiek dienstverlener kijkt naar deze markt: het is niet zo dat alleen de techgiganten hier een rol kunnen spelen. Er zitten kansen in de ondersteunende diensten — van wagenparkbeheer tot schoonmaak en onderhoud.

Waymo kijkt naar Europa — en dat is nieuw

Het deel dat mij het meest intrigeert: Waymo bereidt een lancering in Londen voor. Het zou de eerste commerciële dienst van het bedrijf buiten de Verenigde Staten worden. De planning is 2026, met volledig elektrische Jaguar I-Pace auto's en een samenwerking met fleet-partner Moove.

In Londen werkt Waymo samen met het Britse Department for Transport en Transport for London. Er wordt eerst getest met veiligheidschauffeurs achter het stuur, waarna de overgang naar volledig autonome ritten moet volgen. De Britse overheid heeft het originele tijdpad zelfs versneld: van 2027 naar het voorjaar van 2026 voor de eerste pilotprogramma's op de openbare weg.

Daarnaast test Waymo sinds april ook in Tokio. Het bedrijf denkt dus duidelijk niet meer alleen in Amerikaanse steden, maar in mondiale schaal.

Wat betekent dit voor Nederland?

Hier wordt het voor ons als Nederlandse ondernemers concreet. Nederland loopt in Europa voorop als het gaat om regelgeving voor zelfrijdende voertuigen. De RDW heeft eerder dit jaar groen licht gegeven voor Tesla's Full Self-Driving-systeem — Nederland is daarmee mogelijk het eerste land in Europa waar die technologie op de weg mag.

Sinds 2015 is het in Nederland al mogelijk om met zelfrijdende auto's op de openbare weg te testen, mits er een bestuurder in het voertuig zit. Inmiddels kan dat ook met een bestuurder op afstand. Volledig autonoom commercieel rijden zonder enige menselijke controle is voorlopig nog niet toegestaan, maar de richting is duidelijk.

Ik denk dat dit relevant is voor meer ondernemers dan je op het eerste gezicht zou zeggen. Stel dat je een bezorgdienst runt, een cateringbedrijf hebt, of een e-commercebedrijf met eigen logistiek. De kosten van chauffeurs en bezorgers zijn een grote post. Als autonome voertuigen binnen vijf tot tien jaar commercieel beschikbaar worden in Europa, verandert dat de kostenstructuur van transport fundamenteel.

Maar het gaat niet alleen om kosten. Kun je je voorstellen wat het betekent als je klanten 24/7 een bezorging kunnen laten doen zonder dat je afhankelijk bent van personeelsroosters? Of als een taxibedrijf in een middelgrote stad ineens moet concurreren met een dienst die geen chauffeurs nodig heeft?

De kanttekeningen

Ik wil hier eerlijk zijn: er is ook een andere kant. De tijdelijke stopzetting in mei vanwege slecht weer laat zien dat de technologie niet onfeilbaar is. Zware regen, overstromingen en onvoorspelbare verkeerssituaties blijven een uitdaging.

Daarnaast is de stap van de VS naar Europa niet vanzelfsprekend. Europese steden hebben smallere straten, meer fietsers, en een ander regelgevend landschap. Wat werkt op de brede wegen van Dallas hoeft niet te werken in een historische binnenstad.

En er is de arbeidskant: als autonome voertuigen breder worden ingezet, heeft dat gevolgen voor werkgelegenheid in transport en logistiek. Dat is geen argument om de technologie te negeren, maar wel iets om als ondernemer en als samenleving over na te denken.

Een stille verschuiving

Voor mij is dit vooral een signaal dat autonome mobiliteit geen toekomstmuziek meer is. Het is een dienst die vandaag beschikbaar is in vier Amerikaanse steden, die naar Londen en Tokio komt, en die draait op een model waar bestaande bedrijven als Avis een rol in spelen. De vraag is niet meer óf dit naar Europa komt, maar wanneer en in welke vorm. En als ondernemer wil je daar niet door verrast worden — je wilt er klaar voor zijn, of in ieder geval weten wat er speelt.