Keenable bouwt een zoekindex voor AI-agents en haalt $26 miljoen op

TL;DR

• Wat: Keenable, opgericht door een ex-Yandex-topman, komt uit stealth met een zoekindex van meer dan 100 miljard documenten, speciaal gebouwd voor AI-agents.
• Waarom relevant: Google en Microsoft trekken zich terug uit publieke zoek-API's — AI-systemen hebben een nieuw soort zoekinfrastructuur nodig, en dat raakt ook hoe klanten jouw bedrijf vinden.
• Wat je ermee kunt: Houd in de gaten hoe AI-agents informatie over jouw bedrijf ophalen. Dat is niet meer alleen via Google.

Ik viel vandaag over een bericht van TechCrunch dat me aan het denken zette. Een startup genaamd Keenable stapt uit de anonimiteit met 26 miljoen dollar aan seed-financiering en een zoekindex van meer dan honderd miljard webpagina's — niet gebouwd voor mensen, maar voor AI-agents. Dat klinkt misschien als een ver-van-mijn-bed-show, maar ik denk dat het dichter bij jouw bedrijf staat dan je verwacht.

Wat Keenable precies doet

Keenable is opgericht door Andrey Styskin en Matthias Petri. Styskin leidde eerder de zoek-, AI- en clouddivisie van Yandex — dat is in Rusland wat Google in Nederland is. Petri is een Duitse AI-wetenschapper. Beiden werkten eerder bij Amazon, waar ze aan zoekinfrastructuur voor Alexa bouwden.

Hun bedrijf heeft een zoekindex opgebouwd van meer dan honderd miljard documenten. Maar anders dan Google is die index niet bedoeld om jou en mij zoekresultaten te tonen. De index is gebouwd zodat AI-systemen — chatbots, agents, spraakassistenten — snel en betrouwbaar informatie van het web kunnen ophalen.

Volgens Styskin presteren AI-chatbots namelijk aanzienlijk beter als ze hun antwoorden kunnen "gronden" met bronnen van het web. Gronden betekent hier: het antwoord baseren op echte, actuele documenten in plaats van alleen op wat het AI-model ooit heeft geleerd. Hij beschrijft het als "een nieuw vliegwiel dat anders is dan wat Google heeft geleerd."

De seed-ronde van 26 miljoen dollar werd geleid door Accel, een van de grotere durfkapitaalfondsen ter wereld. Ook Conviction Partners en een aantal business angels deden mee. Het team telt nu vijftien engineers en wil dat aantal voor het einde van het jaar verdubbelen.

Waarom nu? De zoek-API's verdwijnen

Wat ik het meest opvallend vind aan de timing: de grote zoekmachines trekken zich terug uit het aanbieden van publieke zoek-API's. Microsoft heeft de Bing Search API op 11 augustus 2025 officieel stopgezet. Google sloot de Custom Search JSON API voor nieuwe klanten in 2025, met een definitieve sluiting op 1 januari 2027.

Dat klinkt technisch, maar het komt hierop neer: als een AI-chatbot of AI-agent tot nu toe het web wilde doorzoeken om een actueel antwoord te geven, gebruikte die vaak de zoek-API van Bing of Google. Die kranen gaan dicht. Microsoft stuurt klanten naar Azure AI Agents, maar dat is een heel ander product — meer een kant-en-klaar AI-antwoord dan toegang tot ruwe zoekresultaten.

Er ontstaat dus een gat in de markt. AI-bedrijven hebben actuele webinformatie nodig, maar de traditionele leveranciers bieden die toegang niet meer op dezelfde manier aan. Keenable springt in dat gat.

Wat dit betekent voor hoe klanten jou vinden

Hier wordt het interessant voor ondernemers. Stel dat je een installatiebedrijf, een webshop of een adviesbureau runt. Tot nu toe was de vraag: hoe scoor ik in Google? SEO, advertenties, Google Mijn Bedrijf — dat hele verhaal.

Maar er komt een laag bij. Steeds meer mensen stellen vragen aan AI-assistenten in plaats van zelf te googelen. Als iemand aan een AI-agent vraagt "Welk installatiebedrijf in Utrecht kan volgende week een warmtepomp plaatsen?", dan moet die agent ergens zoeken. Niet in Google's zoekresultaten, maar in een index zoals die van Keenable.

De API van Keenable wordt volgens TechCrunch al in productie gebruikt bij meerdere AI-labs en inference providers — de bedrijven die AI-modellen aan eindgebruikers leveren. Er is ook een samenwerking met Gradium, een voice-AI-bedrijf, voor het ophalen van live informatie.

Ik vind het eerlijk gezegd fascinerend dat er een hele nieuwe infrastructuurlaag ontstaat tussen het web en de eindgebruiker. Als ondernemer had je te maken met Google als poortwachter. Nu komen daar AI-agents bij, en die agents hebben hun eigen zoekinfrastructuur nodig.

De technische kern, simpel uitgelegd

Keenable bouwt niet zomaar een kopie van Google. Styskin legt uit dat de indexstructuren specifiek zijn geoptimaliseerd voor AI-vragen. Zijn argument: "Als je je indexstructuren niet afstemt op een specifieke taak, zijn de kosten van het doorzoeken van het hele internet enorm."

Een vergelijking die ik zelf handig vind: stel je voor dat Google een enorme bibliotheek is met een kaartenbak die is ingericht voor mensen die naar de balie lopen met een vraag. Keenable bouwt een andere kaartenbak — eentje die is ingericht voor robots die duizenden vragen per seconde stellen, en die niet naar een lijstje links willen maar naar concrete feiten met bronvermelding.

Het bedrijf werkt ook aan iets dat ze WebQueryLanguage noemen: een manier voor AI-systemen om antwoorden samen te stellen uit meerdere bronnen op het web. Hoe dat er precies uitziet is nog niet helemaal duidelijk uit de berichtgeving, maar het idee is dat AI-agents niet één bron raadplegen maar informatie uit diverse bronnen combineren — met verwijzingen.

Wat dit niet is

Ik wil eerlijk zijn over wat we nog niet weten. Keenable is net uit stealth. Het team is klein — vijftien mensen. De index is groot, maar of die in de praktijk beter presteert dan alternatieven, moet nog blijken. Er zijn ook andere spelers die in dit gat springen nu de Bing API weg is; een snelle zoektocht levert meerdere alternatieven op.

Daarnaast is 26 miljoen dollar veel geld voor een seed-ronde, maar het bouwen en onderhouden van een webindex is buitengewoon kapitaalintensief. Google besteedt daar miljarden aan. De vraag is of Keenable met deze middelen een index kan onderhouden die actueel én breed genoeg is om betrouwbare AI-antwoorden te ondersteunen. Dat is een open vraag.

Een nieuwe laag tussen jouw bedrijf en je klant

Voor mij is dit vooral een signaal dat de infrastructuur achter zoeken fundamenteel aan het verschuiven is. Als ondernemer hoef je niet vandaag iets met Keenable te doen. Maar het is wel verstandig om te beseffen dat "vindbaar zijn" over twee jaar iets anders kan betekenen dan nu. Het gaat dan niet alleen om je Google-positie, maar ook om de vraag: kan een AI-agent correcte, actuele informatie over mijn bedrijf vinden? En zo ja — waar haalt die agent die informatie vandaan?

Dat is, wat mij betreft, de echte vraag die achter dit bericht schuilgaat.