Meer dan de helft van het internet is nu geautomatiseerd verkeer

TL;DR

• Wat: Volgens Cloudflare-data bestaat 57,5% van al het HTML-webverkeer inmiddels uit bots — mensen zijn online in de minderheid.
• Waarom relevant: Als ondernemer neem je beslissingen op basis van websitedata, advertentieresultaten en klantinteracties — maar een groeiend deel daarvan is geen mens.
• Wat je ermee kunt: Controleer bij je webhoster of marketingpartij welk deel van jouw verkeer geautomatiseerd is, en vraag hoe dat uit je cijfers wordt gefilterd.

Ik stuitte deze week op een tweet van Thorsten Dembski die me even stil liet staan: geautomatiseerd verkeer is in juni gestegen naar 57,5% van al het webverkeer. Bots zijn nu officieel in de meerderheid op het internet. Dat klinkt als een ver-van-mijn-bed-statistiek, maar ik denk dat dit voor iedere ondernemer die online actief is — en wie is dat niet — een relevant gegeven is.

Waar komt dat getal vandaan?

Het cijfer van 57,5% komt van Cloudflare, een van de grootste infrastructuurbedrijven van het internet. CEO Matthew Prince deelde begin juni 2026 data van Cloudflare Radar waaruit bleek dat bots nu 57,5% van alle HTML-webverzoeken genereren. Mensen zijn gezakt naar 42,5%. Prince had dit kruispunt eerder voorspeld voor eind 2027 — het kwam anderhalf jaar eerder dan verwacht.

Belangrijk om te weten: dit gaat over HTML-verkeer, dus webpagina's die worden opgevraagd. Videostreaming, e-mail en gaming zitten hier niet in. Het is dus een meting van het crawlbare web — precies het deel waar jouw website, webshop en online aanwezigheid zich bevinden.

Dat Cloudflare niet de enige is die dit signaleert, maakt het sterker. Het Imperva Bad Bot Report van 2026, gebaseerd op data uit 2025, laat zien dat geautomatiseerd verkeer daar al op 53% zat. In 2024 was dat 51%. De trend is dus consistent over meerdere meetmethoden.

Wat zijn die bots eigenlijk aan het doen?

Het woord "bot" roept bij veel mensen het beeld op van spam of aanvallen, en dat klopt deels. Volgens het Imperva-rapport bestond in 2025 zo'n 40% van al het internetverkeer uit zogenaamde bad bots — geautomatiseerde programma's die prijzen scrapen, accounts proberen over te nemen of advertentieklikken vervalsen.

Maar er is een tweede categorie die snel groeit: agentic AI. Dit zijn autonome programma's die namens een gebruiker het web afstruinen. Denk aan AI-assistenten zoals ChatGPT of Gemini die in opdracht van een gebruiker informatie ophalen, boekingen doen of producten vergelijken. Volgens Cloudflare-data groeide dit type verkeer in 2025 met 8.000%. Dat is geen typfout — achtduizend procent.

Wat mij hier opvalt: dit is niet alleen verkeer dat jouw website bezoekt om data te verzamelen. Het is verkeer dat namens iemand anders handelt. Stel dat je als ondernemer een restaurant runt. Een klant vraagt aan een AI-assistent: "Boek vanavond een tafel voor twee bij een Italiaan in de buurt." Die assistent bezoekt dan jouw website, checkt beschikbaarheid en doet een reservering — zonder dat er ooit een mens op jouw site heeft gekeken.

Wat betekent dit voor jouw bedrijfscijfers?

Dit is het punt waar het voor ondernemers concreet wordt. Als meer dan de helft van het webverkeer geautomatiseerd is, dan zijn je websitestatistieken minder betrouwbaar dan je denkt.

Een paar voorbeelden van hoe botverkeer je beeld kan vertekenen:

Websitebezoeken en conversieratio's

Als een deel van je bezoekers bots zijn, lijkt je conversieratio lager dan hij werkelijk is. Je denkt misschien dat je website slecht converteert, terwijl het probleem is dat een kwart van je "bezoekers" nooit de intentie had iets te kopen.

Advertentiekosten

Onderzoek van de Association of National Advertisers schat dat advertentiefraude merken wereldwijd meer dan 120 miljard dollar per jaar kost. Voor een MKB-ondernemer die maandelijks een paar duizend euro aan Google Ads of social media-advertenties uitgeeft: kun je je voorstellen wat het betekent als een substantieel deel van je klikken geen echte potentiële klanten zijn?

Serverbelasting en kosten

Bots die je site bezoeken, kosten bandbreedte en rekenkracht. Voor een kleine webshop met beperkte hosting kan dat betekenen dat je site trager wordt voor echte klanten, juist op drukke momenten.

De agentic verschuiving: klanten die je nooit ziet

Wat ik persoonlijk het meest interessant vind aan deze ontwikkeling, is de opkomst van die agentic AI. Het idee dat de eerstvolgende "klant" die jouw bedrijf benadert geen mens is maar een AI-agent die namens een mens handelt — dat is een fundamenteel andere dynamiek.

Dembski merkt in zijn tweet op dat de meeste ondernemers geen idee hebben dat hun volgende klantinteractie — het berichtje, het gemiste telefoontje, de boekingsaanvraag — mogelijk al wordt afgehandeld door de AI-agent van iemand anders.

Ik denk dat hij daar een punt heeft. Als je website, je boekingssysteem of je contactformulier niet goed werkt voor geautomatiseerde bezoekers, loop je mogelijk klanten mis die je nooit hebt gezien. Niet omdat die klant niet geïnteresseerd was, maar omdat hun AI-assistent jouw site niet goed kon lezen en doorging naar de concurrent.

Dit is overigens nog grotendeels speculatie over waar het naartoe gaat. Maar de groeirichting is duidelijk.

Wat kun je hier praktisch mee?

Ik wil geen lijstje met "vijf stappen" maken, want eerlijk gezegd is dit een ontwikkeling waar niemand het definitieve antwoord op heeft. Maar een paar overwegingen die ik zelf zou willen onderzoeken als ondernemer:

• Vraag je webhoster of marketingbureau welk percentage van je verkeer als bot wordt geclassificeerd, en hoe dat wordt gefilterd uit je rapportages. Als ze daar geen antwoord op hebben, is dat op zich al veelzeggend.
• Kijk naar je gestructureerde data. AI-agents zijn afhankelijk van duidelijke, machineleesbare informatie. Staan je openingstijden, prijzen en contactgegevens helder op je site? Niet alleen voor menselijke ogen, maar ook voor software die het probeert te lezen?
• Wees kritisch op advertentiecijfers. Als je online adverteert, vraag dan naar welke maatregelen er zijn tegen ongeldig verkeer. De meeste advertentieplatforms filteren een deel, maar het is goed om te weten hoeveel.

Een ander soort internet

Voor mij is dit vooral een signaal dat het internet aan het veranderen is van een plek waar mensen zoeken en klikken, naar een plek waar software namens mensen handelt. Dat is niet per definitie slecht — een AI-agent die voor jou de beste deal vindt, bespaart je tijd. Maar het verandert wel de spelregels voor iedereen die online zaken doet.

Het feit dat dit kruispunt anderhalf jaar eerder kwam dan zelfs de CEO van Cloudflare verwachtte, vind ik eerlijk gezegd het meest veelzeggende detail. Niet het getal zelf, maar de snelheid waarmee het verschuift.