2 biljoen tokens in 7 dagen: wat zegt dat over AI-gebruik?

TL;DR

• Wat: Een AI-platform claimt in slechts zeven dagen meer dan 2 biljoen tokens te hebben verwerkt na een gratis-modelactie.
• Waarom relevant: De snelheid waarmee AI-gebruik groeit, bepaalt straks ook jouw kosten en afhankelijkheid als ondernemer.
• Wat je ermee kunt: Breng in kaart hoeveel AI-tokens je bedrijf nu al verbruikt, zodat je niet verrast wordt door stijgende kosten.

Ik viel over een bericht op X waarin iemand opmerkte: het interessante getal is niet die 2 biljoen tokens — het is de snelheid. Een AI-platform zou in slechts zeven dagen na de lancering van een gratis-modelactie meer dan 2 biljoen cumulatieve tokens hebben verwerkt. Dat is een hoeveelheid rekenkracht die ik even op me in moest laten werken.

Wat er precies is gemeld

De tweet, afkomstig van @kidsreallycute op X, verwijst naar een platform aangeduid als "B.AI" dat dit cijfer zou hebben gedeeld. Ik moet hier eerlijk zijn: ik heb niet met zekerheid kunnen vaststellen welk bedrijf er precies achter "B.AI" schuilgaat. De website b.ai toont alleen de letters "BAI" zonder verdere toelichting. Het is mogelijk dat het gaat om xAI — het AI-bedrijf van Elon Musk — dat medio augustus 2026 Grok 4.6 lanceerde met een promotionele actie waarbij ontwikkelaars dubbel gratis gebruik kregen in de eerste week. Maar dat is een aanname, geen bevestigd feit.

Wat wél vaststaat, is dat het geclaimde tempo — 2 biljoen tokens in een week — past in een bredere trend die door meerdere bronnen wordt bevestigd.

Waarom het om de snelheid gaat, niet om het getal

Een "token" is in AI-taal een stukje tekst — ruwweg een woord of deel van een woord. Twee biljoen tokens klinkt abstract, dus laat me het vergelijken: de volledige Nederlandse Wikipedia bevat naar schatting zo'n 600 miljoen woorden. Twee biljoen tokens staat dan grofweg gelijk aan meer dan drieduizend keer de complete Nederlandse Wikipedia, verwerkt in één week.

Maar de tweetauteur wijst terecht op iets anders: niet het getal zelf is opmerkelijk, maar het feit dat het in zeven dagen is bereikt. Dat wijst op een explosieve vraag naar AI-rekenkracht, aangejaagd door het gratis aanbieden van modellen.

Ik vind dat een interessante dynamiek. Door modellen gratis beschikbaar te maken, verlaag je de drempel tot nul — en dan zie je in een mum van tijd hoeveel latente vraag er eigenlijk was. Stel dat je als ondernemer een product gratis weggeeft en binnen een week miljoenen gebruikers hebt: dat vertelt je iets fundamenteels over de markt.

De bredere trend: tokenverbruik groeit exponentieel

Dit bericht staat niet op zichzelf. Uit een analyse van Goldman Sachs blijkt dat de wereldwijde vraag naar AI-tokens naar verwachting 24 keer zal groeien tussen 2026 en 2030. Dat wordt vooral gedreven door zogenaamde "agentic AI" — AI-systemen die zelfstandig meerdere stappen uitvoeren, tools gebruiken en beslissingen nemen.

Nog een concreet cijfer: het financiële platform Ramp rapporteerde dat het tokenverbruik onder hun klanten met meer dan 1.000 procent groeide tussen januari 2025 en april 2026. Tien keer zoveel in vijftien maanden.

China verwerkt inmiddels zo'n 140 biljoen tokens per dag, volgens onderzoek van CEIBS. NPR vergeleek tokens onlangs met de kilowatturen van het AI-tijdperk — een eenheid die de economische activiteit van een hele industrie meetbaar maakt. Ik vind die vergelijking treffend. Net zoals je als ondernemer je energieverbruik in de gaten houdt, wordt tokenverbruik een kostenpost die je bewust moet managen.

Wat betekent dit voor Nederlandse ondernemers?

Nederland scoort met een AI-adoptiegraad van 42 procent boven het Europees gemiddelde van 33 procent, volgens recente statistieken. Meer dan 60 procent van de bedrijven die AI inzetten, gebruikt het voor content, communicatie of softwareontwikkeling.

Maar hier zit een spanning. De kosten per token dalen — chipfabrikanten realiseren 60 tot 70 procent kostenreductie per jaar. Tegelijkertijd stijgt het verbruik veel sneller dan de prijs daalt. Dat is vergelijkbaar met mobiel dataverkeer: de prijs per gigabyte is gekelderd, maar je totale rekening is niet per se lager geworden omdat je veel meer verbruikt.

Voor een MKB-ondernemer die AI-tools inzet — denk aan chatbots, automatische e-mailafhandeling, of AI-gestuurde analyses — kan dit concreet worden. Elke keer dat een AI-agent een taak uitvoert, verbruikt die tokens. Bij "agentic" workflows, waarbij de AI meerdere stappen zet, tools raadpleegt en opnieuw probeert als iets mislukt, lopen die aantallen snel op.

Kun je je voorstellen wat dat betekent als je straks vijf of tien van zulke processen tegelijk laat draaien? Dan wordt tokenverbruik een operationele kostenpost, net als je internetabonnement of je energierekening.

De strategische vraag achter gratis modellen

Wat mij opvalt aan het oorspronkelijke bericht is ook de impliciete strategie. Een AI-platform dat modellen gratis aanbiedt en dan binnen een week 2 biljoen tokens verwerkt, bouwt in razend tempo iets op: gebruikersdata, afhankelijkheid, en marktpositie.

Dat is geen liefdadigheid. Het is een bewuste keuze om marktaandeel te winnen. Als ondernemer herken je dat patroon: een platform dat gratis begint, wacht tot je afhankelijk bent, en dan de prijzen aanpast. Ik zeg niet dat dat hier gebeurt — ik weet niet eens zeker welk platform het betreft — maar het is een dynamiek om scherp op te zijn.

Wat kun je als ondernemer doen?

Een denkbare stap zou zijn om je huidige AI-gebruik in kaart te brengen. Hoeveel tokens verbruiken je tools per maand? Wat kost dat nu, en wat zou het kosten als de prijs verandert of het gebruik verdrievoudigt? De meeste API-dashboards geven dit inzicht. Het kost je een halfuurtje en het voorkomt verrassingen.

Een signaal, geen sensatie

Voor mij is dit bericht vooral een signaal dat AI-gebruik niet lineair groeit, maar in sprongen. Eén gratis actie, en het verbruik schiet door het dak. Dat vertelt me dat de vraag naar AI-rekenkracht veel groter is dan wat er nu al wordt afgenomen. De drempel is nog steeds prijs — en zodra die wegvalt, ontploft het gebruik.

Als ondernemer hoef je daar niet zenuwachtig van te worden. Maar het is wel verstandig om te begrijpen dat tokens de nieuwe eenheid worden waarmee je bedrijfskosten in AI worden gemeten. En net als bij energie geldt: meten is weten.