VS verbiedt import van buitenlandse robots en omvormers

TL;DR

• Wat: De Amerikaanse FCC verbiedt de import van nieuwe buitenlandse humanoïde robots, robothonden en omvormers vanwege zorgen om nationale veiligheid.
• Waarom relevant: China domineert de markt voor deze producten — en de EU overweegt vergelijkbare stappen, wat ook Nederlandse leveranciers en installateurs kan raken.
• Wat je ermee kunt: Controleer of jouw bedrijf afhankelijk is van Chinese omvormers of robotica, en volg de EU-ontwikkelingen op dit vlak.

Ik stuitte gisteren op een bericht van TechCrunch dat me direct aan het denken zette. De Amerikaanse overheid verbiedt per direct de import van nieuwe humanoïde robots, viervoetige robothonden én zogenaamde power inverters (omvormers) uit het buitenland. De reden: nationale veiligheid. Wat mij opvalt, is dat dit niet alleen over robots gaat — maar ook over apparaten die in heel veel zonnepaneel-installaties zitten.

Wat is er precies besloten?

De Federal Communications Commission (FCC), de Amerikaanse telecom- en technologietoezichthouder, heeft op 29 juli 2026 een verbod aangekondigd op de import van drie categorieën producten:

• Humanoïde robots — robots met een mensachtige vorm
• Quadruped robots — viervoetige robots, vaak "robothonden" genoemd
• Power inverters — omvormers die gelijkstroom omzetten naar wisselstroom, onder meer gebruikt in zonnepanelen, batterijsystemen en datacenters

Het verbod geldt voor nieuwe versies van deze producten. Apparaten die al geïnstalleerd zijn — denk aan een omvormer die nu op je dak zit — vallen er niet onder. De FCC stelt dat er uitzonderingen mogelijk zijn als een fabrikant kan aantonen dat een product geen veiligheidsrisico vormt.

Waarom juist deze producten?

De FCC zegt dat buitenlandse apparaten op afstand aangestuurd kunnen worden, ingezet voor surveillance, of misbruikt bij cyberaanvallen. Dat klinkt misschien abstract, maar het is minder vergezocht dan je denkt.

Een omvormer is geen dom apparaat. Moderne omvormers zijn verbonden met het internet, ontvangen software-updates op afstand en communiceren met het elektriciteitsnet. Als een buitenlandse overheid toegang heeft tot die verbinding, zou ze in theorie delen van een stroomnet kunnen verstoren of platleggen. In 2025 meldden Amerikaanse analisten dat ze in Chinese omvormers onverklaarde componenten aantroffen die communicatie met installaties mogelijk maakten via een soort achterdeur.

Bij robots speelt een vergelijkbaar verhaal. Een humanoïde robot die in een magazijn of fabriek rondloopt, is uitgerust met camera's, sensoren en draadloze verbindingen. Als die apparatuur op afstand benaderbaar is, heb je in feite een mobiel surveillance-apparaat binnengehaald.

Ik vind het eerlijk gezegd opvallend hoe breed deze maatregel is. Het gaat niet om één fabrikant of één incident — het is een principieel besluit over een hele productcategorie.

China in beeld

Hoewel de FCC het verbod niet expliciet op één land richt, is de context helder: China domineert de wereldmarkt voor humanoïde robots met een geschat marktaandeel van zo'n 85 procent. Bij omvormers zijn Chinese fabrikanten als Huawei en Sungrow goed voor naar schatting 55 procent van alle wereldwijde leveringen.

Dit verbod past in een breder Amerikaans patroon. Eerder werden al maatregelen genomen tegen TikTok, Chinese consumentenrouters en camerafabrikanten Hikvision en Dahua. De lijn is steeds dezelfde: producten met connectiviteit die afkomstig zijn uit landen waarvan de VS vreest dat de overheid toegang kan afdwingen bij bedrijven.

China reageerde scherp. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten "alle noodzakelijke maatregelen" te zullen nemen om Chinese bedrijven te beschermen. Beijing noemt de stap protectionisme. Pikant detail: het bezoek van president Xi Jinping aan Washington, gepland voor september, komt hiermee onder extra spanning te staan.

Wat betekent dit voor Nederlandse ondernemers?

Je zou kunnen denken: dit is een Amerikaans verhaal, wat heb ik ermee te maken? Meer dan je misschien verwacht.

De EU beweegt mee

De Europese Commissie heeft in mei 2026 aangekondigd dat Chinese omvormers vanaf 1 november 2026 worden geweerd uit publiek gefinancierde energieprojecten. Dat raakt subsidieprojecten, EIB-financieringen en andere EU-instrumenten. De redenering is dezelfde als in de VS: cyberveiligheid van kritieke infrastructuur.

Stel dat je als ondernemer bezig bent met de verduurzaming van je bedrijfspand en je hebt zonnepanelen laten installeren met een Chinese omvormer. Op dit moment verandert er niets aan bestaande installaties. Maar als je een nieuw project plant dat deels met Europese subsidie wordt gefinancierd, kan de keuze voor een bepaalde omvormer straks wél bepalend zijn voor je subsidiebeschikking.

Robotisering onder druk?

Voor de Nederlandse maakindustrie is robotisering volgens TNO geen luxe meer maar een voorwaarde om te overleven. Tegelijkertijd komen veel betaalbare robotica-oplossingen uit China. Als Europa het Amerikaanse voorbeeld volgt met beperkingen op Chinese robots, kan dat de prijs van automatisering opdrijven — juist voor het MKB dat nu al moeite heeft om te investeren.

Ik wil hier wel nuanceren: in Europa worden robots vooralsnog weinig direct bij Chinese fabrikanten ingekocht. De meeste industriële robots komen van Japanse en Europese merken. Maar bij nieuwere categorieën — humanoïden, cobots, robothonden voor inspectie — groeit het Chinese aanbod snel.

Leveranciersrisico

Los van overheidsverboden is er een breder punt. Chinese exportcontroles worden óók strenger. In mei 2026 heeft China nieuwe regels ingevoerd waarmee buitenlandse bedrijven sneller geraakt kunnen worden door exportbeperkingen. Dat maakt supply chains extra kwetsbaar, ongeacht wat Europa of de VS besluiten.

Kun je je voorstellen wat het betekent als je halverwege een automatiseringsproject zit en je leverancier ineens niet meer mag leveren — niet door een Europees verbod, maar door een Chinees exportbesluit?

Het grotere plaatje

Wat ik interessant vind aan dit verbod, is dat het drie heel verschillende productcategorieën bij elkaar brengt: robots die rondlopen, robothonden die worden ingezet voor inspectie, en omvormers die stilletjes op je dak staan. De gemene deler is connectiviteit. Elk apparaat dat verbonden is met het internet en op afstand software-updates ontvangt, wordt in deze geopolitieke context een potentieel risico.

Dat is een verschuiving die verder gaat dan robots alleen. Ik denk dat we de komende jaren vaker dit soort maatregelen gaan zien — niet alleen voor spectaculaire producten als humanoïden, maar voor alledaagse connected apparaten. De vraag voor ondernemers wordt steeds vaker: niet alleen wat kost dit apparaat en wat kan het, maar ook — waar komt het vandaan en wie kan erbij?

Voor mij is dit vooral een signaal dat technologie-inkoop een geopolitieke dimensie heeft gekregen. En dat geldt niet alleen voor grote corporates, maar ook voor een installateur in Almere of een productiebedrijf in Brabant.